岡山県倉敷市で作られている、い草のかご「いかご」です。

かつて い草の一大産地として知られた倉敷。
「いかご」作りの伝統は現在、創業130年「須浪亨商店」の
若き５代目職人、須浪隆貴さんの手に受け継がれています。

祖母から譲り受けた古い織り機を駆使して、
すがすがしい い草のかごを世に送り出している須浪さん。

基本的なつくりは昔のままに、持ち手の耐久性を高めたり、
縦横比を変えて用途別のデザインに仕上げるなど、
今の暮らしに寄りそうための工夫とこだわりが詰まっています。







須浪隆貴さんの代になり、ハンドル部分は『巻き手』仕様にバージョンアップ。
手の力がよく伝わって握りやすく、安定感と耐久性が増しています。










ひと織ひと織、手作業を重ねる須浪隆貴さん。



い草を数本ずつ束ねて撚りをかけ、縄にしたものを、
専用の織り機をつかって縦横に織りあげていきます。


縁編みの内側。


底マチの折り返し部分は3センチほどの厚みがあります。

使い初めからしばらくの間は、畳に似たさわやかな香りがつづきます。

浅い緑色はすこしづつ淡い茶色へと変化し、
使い込むほどにツヤと手ざわりの良さが増していきます。

＜倉敷のいかご＞
倉敷近郊で干拓が進み、い草の栽培が始まったのは、今から300年ほども前、
江戸時代の半ばのことだったそうです。
以来この地には「花ござ」づくりの伝統が育まれてきました。

い草はまた、かごの素材としても重宝され、強度をあげるために
撚って縄にしてから編む、という製法が、少しづつ発展してきました。

「いかご」とは、いぐさの縄を、専用の織り機でシート状に織りあげ、
これを手作業でかごの形に成型し、持ち手を付けた手提げかごのこと。

戦中戦後の買い出し用の「闇かご」として、倉敷近辺で広く使われるように
なり、一時は国内の各地にも出荷されていたようです。

現在、いかごの製作を続けているのは、須浪亨商店のみ。
倉敷の伝統が息づく暮らしの道具です。