岡山県の最北部、蒜山につたわる「がま細工」。

鳥取との県境に近く、西日本有数の豪雪地帯でもある蒜山では、
「ヒメガマ」を素材に、さまざまな生活道具が作られてきました。


こちらは、たっぷりとした厚みのある「釜敷」。
中空構造でクッション性を備えたヒメガマの素材感を生かした一点です。

土鍋などの重たい鍋も、しっかりと受け止めてくれます。






裏面です。シナノキ（ヤマカゲ）の繊維を使った手綯いの小縄で
しっかりと締め上げた、丈夫なつくりとなっています。







｜蒜山のがま細工｜

その歴史は古く、14世紀の南北朝の時代に、兵糧を運ぶための
背負いかごを作ったのが始まりと伝えられているそうです。

ヒメガマは高原の湿地帯に育つ水生植物。
耐水性にすぐれ、中空構造により保温力も備えているため、
雪靴や蓑、笠など、雪国の暮らしの道具作りに欠かせない素材として
利用されてきました。

もう一つ重要なのが、シナノキの繊維でつくる小縄です。

毎年初夏に伐採したシナノキ(地元の呼び名ではヤマカゲ)の樹皮を、
3～4か月ほど川に浸した後、水洗いして繊維だけを取り出します。
この繊維を細く割き、手のひらで綯ったほそい縄が、かご全体の
出来ばえを左右します。
＞ ヤマカゲ採取の様子（ブログ）

材料の採取から、素材の下準備、「コモゲタ」や「ツチノコ」など
特有の道具を駆使した編み上げの作業まで、約半年ほどの時間と、
数多くの工程を経て完成するがま細工のかご。

近年、気候の変化などで湿地帯の環境が悪化し、ヒメガマの採取量が
大きく減少しているなか、振興会では栽培の試みにも取り組み
はじめています。