宮崎県、高千穂郷伝統の『七五三縄（しめなわ）』。

日之影町で60年以上の歴史をもつ工房「わら細工たくぼ」にて
製作されたものです。

「しめなわ」には、地域によってさまざまな形と、漢字の
表記法がありますが、高千穂地方で一般的なのはこの形。
そして「七五三縄」と表記されます。

右から7本、5本、3本づつ下がっている房は
「天神七代、地神五代、日向三代」の日本神話の神々を表して
いるといわれています。

地元では、神社のみならず、民家の玄関、店舗の入り口などにも、
年間を通してこの七五三縄が飾られているのをみることが
できます。










【「わら細工たくぼ」のわらのこと】



「わら細工たくぼ」が工房をかまえる宮崎県の高千穂郷は、
急峻な山あいに棚田がひろがり、山間地特有の稲作文化が残る地域。

「天の岩戸」の物語の舞台ともいわれる神話ゆかりの地でもあり、
しめ縄や、わらのお飾りを大切に飾る風習が残っています。

たくぼさんでは、すべてのわらを自分たちの田んぼで育てています。

平地での稲作に比べると、傾斜地の棚田では、大型の重機が使えない
ことなどから、多くの人手がかかりますが、たくぼのメンバーが
一丸となり、愛情をもって育てています。



すがすがしい緑色のわらは、「青わら」と呼ばれる、特別なわら。

お米が実る前、8月の暑い盛りに刈り取りが行われます。
光沢があって美しく、さわやかな芳香をもつ素材となります。



秋には2度目の収穫を行います。

お米を実らせた秋の黄色いわらは、太くて丈夫。稲穂や根っこを
利用したお飾りや、鍋敷きなどの生活道具に使用する素材となります。

乾燥後のわらは、上質な部分だけを選りすぐり、部位ごとに
切りそろえていきます。制作前の下準備だけでも、何段階もの
作業があります。





わら細工たくぼの活動は、この地域に伝わる伝統をつなぐとともに、
地元に雇用や世代間の交流の場をつくり、次世代に棚田のある風景を
残していくことにもつながっています。



◎ 作り手インタビュー「わら細工と生きる」

（現地の写真はすべて 川しまゆうこ さん）