宮崎県の高千穂郷に、「注連縄（しめなわ）」作りの技とともに
根付いてきたわら細工。季節を問わず、お好きな場所に飾っていただける
縁起物のお飾りです。

制作は、日之影町で創業60年以上の「わら細工たくぼ」さん。
3代目の甲斐陽一郎さんを中心に、田植えから刈り取り、仕上げまで、
一貫して手掛けています。

「亀」は、長寿の象徴として古くからあがめられてきた
縁起のよい生き物。
祝亀は『長寿・継続』を意味する縁起物です。

万年亀のふさふさと豊かなしっぽを、たわわに実った稲穂で
表現した一点です。わらの中で、一番美しい部分のみを使って
製作しています。

また、一歩一歩あゆみを進めることから物事の継続を意味し、
「長く続けていけますように」という願いも込められています。




壁にかけても、置いて飾ることもできます。


置けば、両手をあげて力強く立ち上がります。


甲羅の部分は、稲から最後に出てくる、お米を支える強くて美しい部分のみを
選定し、大サイズで60本、小サイズで30本使用して編み込んでいます。

尾のようについた稲穂は、蓑亀(みのがめ)の藻を表しています。
蓑亀とは昔の絵巻物などに出てくる甲羅に藻がついた亀のことで、
長生きをした亀の象徴として大切にされてきました。
わら細工の祝亀は、この蓑亀がモチーフです。


【「わら細工たくぼ」のわらのこと】



「わら細工たくぼ」が工房をかまえる宮崎県の高千穂郷は、
急峻な山あいに棚田がひろがり、山間地特有の稲作文化が残る地域。

「天の岩戸」の物語の舞台ともいわれる神話ゆかりの地でもあり、
注連縄(しめなわ)や、わらのお飾りを大切に飾る風習が残っています。

たくぼさんでは、すべてのわらを自分たちの田んぼで育てています。

平地での稲作に比べると、傾斜地の棚田では、大型の重機が使えない
ことなどから、多くの人手がかかりますが、たくぼのメンバーが
一丸となり、愛情をもって育てています。



すがすがしい緑色のわらは、「青わら」と呼ばれる、特別なわら。

お米が実る前、8月の暑い盛りに刈り取りが行われます。
光沢があって美しく、さわやかな芳香をもつ素材となります。



秋には2度目の収穫を行います。

お米を実らせた秋の黄色いわらは、太くて丈夫。稲穂や根っこを
利用したお飾りや、鍋敷きなどの生活道具に使用する素材となります。

乾燥後のわらは、上質な部分だけを選りすぐり、部位ごとに
切りそろえていきます。制作前の下準備だけでも、何段階もの
作業があります。





わら細工たくぼの活動は、この地域に伝わる伝統をつなぐとともに、
地元に雇用や世代間の交流の場をつくり、次世代に棚田のある風景を
残していくことにもつながっています。



「綯い」や「結び」の文化をたしかに受け継いだ、力強く美しいお飾り。

古くてあたらしい たくぼのわら細工は、時と場所を選ばず、
長く寄り添ってくれる暮らしのお供です。

◎ 作り手インタビュー「わら細工と生きる」

（現地の写真はすべて 川しまゆうこ さん）