日本一のりんごの生産量を誇る青森県・弘前市。
津軽富士とよばれるほどうつくしい山容をもつ岩木山の周辺には、
広大なりんご畑が広がっています。

その収穫に活躍したのが、軽くて丈夫な手付きのかご。
しなやかな根曲竹でしっかりと編まれて、通気性もよく、
かつては、どのりんご農家さんにもなくてはならない必需品でした。

今日まで製作を続けている人はごくわずか。
こちらは、その中でもとりわけ繊細な仕上がりを特徴とする
佐藤生穂さんの作品です。

地元でも指折りの名人といわれた竹細工職人の父のもとに生まれた
佐藤さん。自身は建具職人として勤め上げたのち、地元の竹細工に
後継者がいないことを知り、2017年から本格的に取り組み始めました。

得意としている「茶碗かご」は、材料選びから素材の加工まで、
細部にまでこだわった丁寧な作り。ひと目で佐藤さんのものと
分かる美しさを備えています。




通気性の高い透かし編みに、底上げの作り。




茶碗かごは本来、洗った器の「水切り」用に使われてきたものですが、
比較的水に強いとされる竹素材でも、連日長時間にわたって濡れた
状態が続くと劣化やカビの原因となります。

軽く水を切った後の食器類をいれて、完全に乾くまで置いておくなど、
通気性を活かした「保管かご」としてのご利用がおすすめです。

水切りとしてご使用の場合は、風通しのよい場所で陰干しし、
次に使う前にしっかりと乾燥させる時間を取ると、素材への負担が
少なく、長持ちします。


根曲竹（ネマガリダケ）は、寒冷な山間地に、風雪に耐えて育つ
笹の一種。とても粘り強い繊維と、高い弾力を持つため、
かご作りの素材として古くから利用されてきました。

数百年の歴史を持つといわれる、弘前・愛宕地区の根曲竹細工。
伝統工芸のひとつとして、いまなお愛され続けています。


佐藤 生穂さん
(photo: 高橋 希）


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