イギリス中部。緑ゆたかな湖水地方に受けつがれてきた
伝統のかご「スウィル・バスケット」です。

イギリスを代表する国の木でもあるオークを主素材に、
縁や持ち手にはヘーゼルの枝を組み合わせて作られる
とても丈夫なかご。

数百年にわたる歴史をもつという、舟型の凛々しいかごは、
かつては農園や港や工場、そして家庭内での日々の作業まで、
あらゆる場面で活躍し、湖水地方の景観の一部となってきました。

作り手は、オーウェン・ジョーンズさん。
往年を知る職人から1980年代に技を受け継ぎ、今も専業で
制作をつづけている正統派のスウィラー（スウィル職人）です。





本体にはオークのへぎ材、フレームにはヘーゼルの枝を
使用しています。



オーク材は、大きな薪窯で加熱したのちに、年輪に沿って剥ぎ
うすいへぎ材にします。

ボイルする過程で、材のところどころが灰色～黒に染まるのが、
他にはみられない特徴の一つ。

オークに含まれるタンニン成分が、鉄の窯と反応することによって
うまれる鉄媒染で、素材の一部が光沢をおびた渋い銀色に変化します。

出来立てのスウィルが すでにまとっている貫禄とビンテージ感は、
この過程によって生みだされています。










縦横に重なりあうオークの編み材には、一本一本名前がつけられています。

かごのどの部分に使うかによって、それぞれ決まった厚みと長さ・形に
削り上げる必要があり、その習熟には4、5年はかかるといわれるそう。

イギリスを代表するかご文化の一つといえるスウィル・バスケット。
おだやかなお人柄で、熟練の技と歴史を今に伝えるオーウェンさんの
手による一点です。




作者による刻印が入っています。


｜湖水地方のオーウェンさん｜

ロンドンから北へ約450キロ。湖水地方は、氷河期に作られた
渓谷に、大小無数の湖が点在する風光明媚な土地です。

古民家をご自身で手入れしたという、オーウェンさんの
かわいらしいお家と工房は、小さな駅から車で20分ほど走った
湖のほとりにたたずんでいました。

工房の回りには、素材のオークやヘーゼルのストックが
所せましと並べられています。



「削り馬」にまたがり、編み材を成型するオーウェンさん。
一本一本の性質を見きわめながら、指先の感覚をたよりに
仕上げていきます。




ヘーゼルのフレームに、オークの編み材を固定していきます。


一本のオークが手に入っても、かご作りに利用できるのは
ほんの一部分だけ。残りの部分をどう無駄なく使うかにも、
心をくだいているとオーウェンさんは話します。

大きな材は、割って門や柵の材料に。
樹皮は、革のタンニンなめしの原料となるため、皮革工房に
送り出しているそう。

夏になると森の中で炭焼きをし、燃料として使うことで、
全ては自然へと帰っていきます。

オーウェンさんの仕事と暮らしをひと言で表現するならば
「循環」。その言葉に尽きるのではないかと、訪問を終えて
感じました。


裏手の菜園では、様々な野菜や果物を育てているそう。
養蜂用の巣箱もありました。

◎イギリス 木かごを巡る旅（ブログ） https://kagoami.com/store/blog/england2026/